इंफाल का इमा मार्केट जिसे मदर्स मार्केट भी कहते हैं, एशिया में महिलाओं द्वारा चलाया जाने वाला सबसे बड़ा बाजार है. यहां 5000-6000 से ज्यादा महिला दुकानदार तरह-तरह की चीजें बाजार के जरिए बेचती हैं. ये बहुत पुराना बाजार है. जिसका अपना महत्व है. इसका संचालन से लेकर सारा काम महिलाओं के जिम्मे ही है. महिलाओं का चुना गया यूनियन ही तय समय तक इसके प्रशासन संबंधी कामों को संभालता है. एक बार ये बाजार नार्थईस्ट इलाके में आए भूकंप में क्षतिग्रस्त हो चुका है लेकिन मरम्मत के बाद अब यहां फिर बहुत चहल-पहल रहती है. अगर कारोबार की बात करें तो यहां रोज लाखों का कारोबार होता है.
“महिलाएं सार्वजनिक रूप से बाहर जाने के बजाय घर पर रहने के लिए होती हैं।” समाज में इस सुचालित धारणा का सामना सभी को करना चाहिए। घर से बाहर निकलने और घर के अलावा अन्य क्षेत्रों में अपनी उपस्थिति स्थापित करने से महिलाओं को प्रताड़ित करने की एक रूढ़िवादी मान्यता रही है।
भारतीय समाज का एक विशिष्ट वर्ग रहा है, जो मानता था कि कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी परिवार, घरेलू काम और बच्चों की देखभाल को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगी, हालाँकि, आज का भारत एशिया का सबसे बड़ा महिला बाज़ार (नुपी कैथेल) का घर है। इमा बाजार, जिसे नूपी कैथेल के नाम से भी जाना जाता है, इम्फाल, मणिपुर में स्थित है और इस बाजार का विशेष पहलू यह है कि यह पूरी तरह से महिलाओं द्वारा चलाया जाता है, जिसमें पुरुष दुकानदारों के अंदर प्रवेश करने या बाजार में कुछ भी बेचने के लिए सख्त प्रतिबंध हैं।
वर्ष 2018 में, राज्य सरकार द्वारा यह घोषणा की गई थी कि मणिपुर नगर पालिका अधिनियम, 2004 के तहत, पुरुष विक्रेताओं और विक्रेताओं के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जाएगी, यदि उनके प्रतिष्ठान बाजार के अंदर पाए जाते हैं। 2010 में, सरकार ने बाजार को ख्वैरामबंद बाजार में स्थानांतरित कर दिया, जहां इसने अधिक संगठित और सुरक्षित आकार ले लिया है।
यह सोलहवीं शताब्दी में स्थापित किया गया था और अब 5,000-6,000 महिला व्यापारी हैं जो वहां कई तरह के सामान बेचती हैं। मणिपुर के सबसे अच्छे उत्पादित सामान को इमा बाजार में लाया जाता है, जो आमतौर पर हर आवश्यक वस्तु के लिए वन-स्टॉप शॉप है। यह एक वाणिज्यिक केंद्र है और मणिपुर राज्य में एक लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण है। बाजार में सब्जियां, फल, किराने का सामान, कपड़ा, खिलौने, मछली, मसाले और बर्तन जैसे उत्पाद उपलब्ध हैं।
इमा बाजार के पीछे का इतिहास
यह 500 साल पुराना इमा बाजार प्राचीन बंधुआ मजदूरी प्रणाली, लल्लुप-काबा, मणिपुर साम्राज्य में लागू होने के बाद बनाया गया था। प्रणाली ने मैतेई जातीयता के पुरुष सदस्यों को दूर के स्थानों में काम करने या सेना और अन्य परियोजनाओं में भर्ती होने के लिए मजबूर किया। प्रणाली ने महिलाओं को अपने खेतों पर खेती करने या कपड़ा बुनने के लिए मजबूर किया, फिर अपने परिवारों का समर्थन करने के लिए तैयार माल बेच दिया और इस प्रकार सुधारित बाजारों के परिणामस्वरूप इमा किथेल की स्थापना हुई। आखिरकार, अधिक महिलाएं इस महिला समुदाय में शामिल होने के लिए आगे आईं, जो एक स्थानीय बाजार में बदल गई, और महिलाएं इस बाजार का चेहरा रही हैं।
27 नवंबर, 2022 को, विदेश मंत्री डॉ. एस जयशंकर ने मणिपुर की अपनी यात्रा के दौरान, इंफाल में पूरी तरह से महिला इमा बाजार का दौरा किया और इसे “नारी शक्ति शक्ति आर्थिक विकास का एक महान उदाहरण” कहा। यद्यपि बाजार का निर्माण गुलामी के माध्यम से किया गया था, इसने मणिपुरी महिलाओं को मुक्त किया और उनकी उद्यमशीलता की क्षमताओं का सम्मान किया जो अंततः सशक्त महिलाओं के उदाहरण के रूप में प्रमुखता से बढ़ीं।
जबकि भारत G20 अध्यक्ष के रूप में उद्यमिता और समानता और इक्विटी की दुनिया के माध्यम से महिलाओं के नेतृत्व वाले विकास की वकालत कर रहा है, Ima बाजार उन सभी महत्वाकांक्षी महिलाओं के लिए एक महान प्रेरणा हो सकता है जो बदलाव लाने की इच्छा रखती हैं।